每一位教书先生眼中都有偏爱的学生，那个学生功课未必最佳，并非最讨人喜，并非出身显贵，但在先生的眼中这名学生必定隐藏有与众不同的才能，他日前程似锦，人中龙凤，是家、国、天下迫切需要的一类人。

  梨花小筑四人便是范先生眼中与众不同的学生，他对四人寄以厚望，是他此生理想与信念的寄托所在，一生所学最好的传人。

  时隔两年，当失去一臂的夏戈挺再次站到范先生跟前，无法做到双手作辑的他改用单臂行军礼向许久不见的老师行礼。

  此时此刻，范先生的眼中被一层雾气笼罩。

  许久未见，物是人非。

  那身发白的军装，那条空荡的衣袖，那声嘹亮的问候，在江南夏日的骄阳下，刺眼夺目，如音生辉。

  范先生听着，看着，最后他笑了！

  “好，好，好啊！不亏是我范希鹤的学生，大好江南的儿郎！”范先生一连道了三声好字，随后整理衣冠，抬臂时，隐蔽用衣袖擦拭眼角，直到双手抬到胸前，朗声道：“戈挺，老师代明州府，代江南道，代我大周天下三十道黎民向你，执礼道谢！”

  范先生弯腰伏拜，拜向自己的学生，他最引以为傲的学生。

  这一大拜停在空中，迟迟无法落下。

  林庶灵和华新民一步迈出，托住了情难自制的先生。

  “庶灵，新民，快放手。老师要代天下黎民百姓谢戈挺大义，谢他浴血奋战，谢他保家卫国！”范先生没有抬头，命令左右学生，他说得义正言辞，他执意要拜谢自己的学生。

  这时一只强健有力的手臂突然伸了过来，扶住范先生，慢慢将弯身的他拉起。

  夏戈挺拉着范先生，待先生直身后，咧嘴淡笑道：“先生曾教我等礼制，周礼之中从只有学生上拜恩师，千百年来未听闻有尊师下拜学生，先生莫要陷学生于不义。学生上阵打仗，一未取胜，二未还天下太平，三反让黎民深受连累，家破人亡，学生于国无功，于民有罪，罪大恶极，当不得任何人执礼道谢。”

  范先生又笑了，开怀大笑，笑得满怀欣慰。

  为人师表最大欣喜，莫过于看到学生学有所成，成人成才。经历北方战场磨炼的夏戈挺不再是从前那个好斗的年轻后生，他变得成熟，明白什么是责任，学会胸怀天下。

  千锤百炼，百折为钢。

  重器开锋，成剑之像！

  “你无罪无孽，于国于民，功劳辛苦，对得起天下人！”范先生重重拍打夏戈挺的肩膀，环顾身前四位爱徒。

  昔年在小院中种下的四株梨树，如今应已枝繁叶茂，距离开花结果亦不远诶。再回看树下的四人，弹指六年间，曾经的少年逐渐洗去棱角，锋芒不露，光华内敛，愈发成熟，稳重大气，如宝剑封藏，待出鞘之日，必定寒光三十州，天下为之震惊。

  范先生依次打量，像是欣赏心爱的藏书名画，青瓷美玉，他看到了朝气，看到了希望，看到了智慧。当目光最终停留在林庶灵身上时，先生忍不住轻叹一口凉气：“庶灵，可苦了你。”

  林庶灵注意到范先生左臂缠有白布，连忙躬身回道：“不苦，不苦，逝者已逝，也请先生节哀！”

  范先生一挥手，四人告退，一道步入学堂。

  秋实学堂乃是明州第一学堂，闻名江南，占地却不大，不过五六亩地。穿过学堂大门，是一处不大的花园，先生常常坐在园中石椅上看书，紧靠花园又一条回廊，顺着回廊走进去，里面那间大屋子是开堂讲学的地方，沿花园小道笔直往里走，那是先生的书房居所，春华园。

  先进来的同学没有光顾着闲聊，翻出工具打扫尘封已久的斋室，林庶灵四人听到声音想赶去帮忙。

  行到回廊，见一女子依栏而坐。

  童晓馨静静侧坐，一直坐着，凝视院门，一直看着，像是等候许久，像是满怀期待，见到林庶灵走来，她立即站起身子，如同田野间受惊的雌兔。

  夏戈挺见状，笑着调戏道：“童院助可是在等人？”

  女子进入从来只收男儿的学堂读书，在当时的明州城内引起不小轰动，学堂内部也有不少男学员时常抱怨，非议众多。

  范先生为了让三名女学员在学堂内不遭受欺凌，在学堂外不受人指点，任命三女为院助。时间一久，随着讲学深入，学员逐渐接受源自西方的新思潮，君王臣子平等，王侯庶民平等，男女平等，人人平等。

  另外两名女学员才学一般，待大伙接受二人，便主动辞去院助职务。唯独童晓馨才华学识从不输男儿，继续担任院助，一做四年，一直是先生的左膀右臂。

  童晓馨大方回道：“是在等人！”

  华新民心存希冀，脸上挂满笑意，沈复博眼神飘忽不定，不敢目视前方，林庶灵神色如常，视线停在童晓馨身上从未挪开过。

  “我来猜上一猜，能让秋实第一才女等的男子究竟是谁？”夏戈挺环顾一圈，最后手指自己坏笑道：“我看左右无人，该不会是在等我吧？”

  “少在那演戏，里面正缺人手，你们还不快进去帮忙。”童晓馨白了他一眼，没好气道。

  夏戈挺嬉笑着领着沈，华二人先走，将林庶灵扔在原地。沈复博走时三番五次隐蔽回头，远望童晓馨，华新民步伐坚决，走得异常缓慢，倒是没有回头。

  等三人走后，童晓馨倍感压抑，提出要到花园里走走。她走到前面，林庶灵跟在后面。

  路过园中大梨树时，童晓馨停下脚步，林庶灵本不知道该如何开口，抬头正见满树梨花盛开，枝冠如盖，啧啧称奇道：“这树梨花还未凋零？”

  “可能是在等赏花之人。”童晓馨轻声细语。

  秋实才女没了原先的庄重大方，扭扭捏捏转过身子，未敢抬头直视林庶灵。

  两人沉默不语，林庶灵的视线早从花间落到人上，童晓馨肤白如雪，胜过满树梨花。女子脸皮薄，被盯着看久了，两颊止不住浮现两朵红云，将要抬头，林庶灵立刻又将视线移到花间。

  这一幕正好被童晓馨捕捉到。

  “噗呲！”女子银铃般的轻笑声在花园里回荡。

  微微一笑间，却缓解两人的尴尬。