只不过他实是想不到，已经年过半百的何意如，竟然还有这般斗志，在暮年之际，仍是不舍放弃手中的权柄。

  想来这些宅门中的女人，从生下来始, 便处在这尔虞我诈的氛围里，耳濡目染, 已经将站在权欲的顶峰做为人生的目标，并会为它争斗一生。所以一旦站到了那个位置，又哪里肯轻易让出来, 只求个云淡风轻呢。

  也正因如此，秦淮可以明显地感觉到，宅子里，尤其是泊春苑的下人们，在对自己和菊生的态度上，已经开始有了转变。这起跟红顶白惯了的小人，眼睛偏是毒得很，最能看出这宅子里头，谁得了势，谁失了宠。

  大太太这番举动之下，几乎所有人都觉得，在大少爷死后临时上位的老七，怕是又要凉了。

  何意如行了这两件事之前，其实是与钟九在一起合议很久了。

  本来在他二人的想法里，是想着大房无人，二房三房拔扈，需要靠钟信先制衡住他们，待何意如身体调理好了，三少爷钟礼与钟飞鸿的事也理顺清了，再慢慢卸掉老七的权力。

  却不料人算不如天算，在于汀兰肚子里的孩子小产后，整个形势却已经大变。

  先是老六摸到了何意如与钟九的脉门，要胁着强行上位。

  而对何意如与钟九来说，被钟智抓到了这个软肋，不仅干系着他二人在族中的威望，更容易把钟礼与飞鸿卷进这脏水里。因此在钟智不断威逼之际，钟九自然不会再给他说话的机会，城郊那眼野井，便成了钟家六少爷最后的归宿。

  而这边刚刚铲除了心腹大患，却没想到还有更大的惊喜。素来在钟家最大的对手二房，竟然在一天之内，淹死了二小姐，拘监了二少爷，真可谓是损兵折将，一败涂地，从此以后，再也不可能有招架之力。

  只是惊喜归惊喜，何意如与钟九却已经在暗中获悉，原来二房之所以会发生这样大的变故，幕后的老七夫妇竟然算得上是极大的推手。

  若不是老七在暗中救了二少奶奶，又想法子在洋人处医好她，终让她有了复仇的机会，那于汀兰早就死在了井里，又岂会有后面翻盘之事。

  因此在钟九与何意如心中，虽然为二房终于被扳倒而窃喜，却更加为扳倒对手的人而感到心惊。

  想不到在不知不觉中，这个原本怯懦萎顿，总是隐在钟家暗处的老七，竟然已经养硬了翅膀。

  钟九曾经质疑过何意如，便是老七养成了翅膀，若她对他认真关心呵护，给他应得的利益，视他为亲子，他又会怎样。

  何意如思索良久后，却对钟九摇了摇头，只说给了他一句话。

  “他会怎样，我实是不知，但我只知若他在侧，便会心中莫名不安，提心吊胆，夜深人静时，无法安眠。”

  他二人心意相通，何意如既如此说，钟九便已经心领神会。

  故而，才有了何意如看似突如其来的决定。

  只是既然旁人都可看出大太太要打压老七，便钟信自己，却又如何不知。

  但是在外人眼中，他却一如既往，每日里辛勤做事，将宅子里各种大小杂事处理得妥妥当当，完全没有与大太太置气的情形。

  不过这工夫，他晚上离开钟家的时间却日渐多了些，夜里回到泊春苑，常常都是秦淮睡熟了之后。

  这一日钟信又是晚回，秦淮却坚持着没有先睡，而是告诉小厨房，为他和七爷弄了些霄夜过来。

  虽说下人们都在背地里嘀咕七少爷夫妇失了宠，也少了点从前的奉承讨好，可是这七少奶奶毕竟是在泊春苑立了威的人，平时看起来温和随性，可是真动了脾气性子，却是眼睛里不揉沙子的主儿。

  莫说别的，便是上一次二房大闹泊春苑时，他把碧儿大嘴巴扇昏的事，众人都还记在心里，所以对他难免不有所忌惮。

  因此小厨房听说要做宵夜，并不敢有太多怠慢，不大工夫，几样精美的点心便送到了七奶奶的卧房来。

  待钟信匆匆赶回泊春苑之际，那装在食盒里的几样美食，还在隐隐冒着热气。

  “嫂子从来不吃霄夜的人，今儿个这是忽然饿了不成？”

  钟信一边脱着长衫，一边看秦淮揭开食盒，刹时房间里充盈着扑鼻的香气。

  秦淮伸手接过他的衣裳挂在一边，见他神色间既有几分疲累，又隐隐可见几分忧虑，便对他笑道：

  “我确是不敢在晚上吃这些的，今儿弄了这些个吃食，只因叔叔这几日回来时都已经好早晚了，劳乏了一天，看起来神色上亏空得很，倒是补上些汤水小食，也添上些气力才行。现在外面行事，劳身之外，更要劳神，叔叔虽然年轻，却也不可大意了身子。”

  钟信坐在桌边，一边听他说话，一边便看那几样点心，果然有汤有水，果品糕饼，想得十分周道。

  他心中只觉一股暖意涌出来，本是十分劳乏的身子，虽还滴水未进，却只觉舒坦惬意了许多。

  他拈起一块榛仁酥饼，却先不往嘴里送，只低声道：

  “嫂子方才说晚上不敢吃这些东西，却是为了什么？”

  秦淮哪知道他竟然会问出这样的问题，一时间倒愣了愣，略有些尴尬地道：

  “并没有什么，不过是想…保持些身体罢了。”

  他不好意思说自己身为一个当代的青春少年，正是最重外表，最在意体态的年纪。要是不管不顾，放开了吃，便钟家这些美食，保管三个月内便把自己吃大一号不可。

  钟信把那酥饼吃了，上下打量着只穿着中衣的秦淮，目光在他的腰腿上盘桓了良久，忽然眯起眼睛，低低道：

  “嫂子的身子，骨肉匀停，确是刚刚的好，老七虽不甚懂这些，只是看那些画本上的人，倒觉得都不如嫂子好看。”

  秦淮只觉得脸上一热，没想到钟信竟然说出这样直白的话来。

  待见他一边轻轻咀嚼着嘴里的酥饼，一双眼睛却在自己的身上游走，看那脸上享受的表情，也不知在他眼里，是那食物美味，还是自己…更美味。

  只是究竟是不是真的好看到秀色可餐倒也罢了，可钟信嘴里那画本上的人，又是怎么回事？

  秦淮忽然就有了一份强烈地好奇心。

  毕竟他看过两次钟信描摹的人物，可是那临摹的画册，可都是钟仁的男男春宫，总不会他现下比拟自己的，也还是那春宫图里的美男吧？

  不可能。

  虽然用现在的话说，老七这人原也有些闷骚，可是毕竟还是极有城府，极端正的一个人，还不至于平常看见自己，心里面便会想到那些香艳的画面上去。

  “叔叔说的那些画本，却又在哪里，我素来在家除了调香，便是闲着，不如叔叔找出来给我，闲时翻看下，也打发些时间。”