楚离桑点点头，凄然一笑，转身走出了花厅。

  楚英娘和吴庭轩对视一眼，却相顾无言。

  楚离桑离开花厅后，就把自己反锁在了闺房里，中饭和晚饭都没出来吃，任凭楚英娘和绿袖在门口百般相劝、好话说尽，她却始终躲在房中一声不吭。

  当天傍晚，吴庭轩从外面匆匆回到尔雅当铺，和楚英娘在卧房里悄悄商议了大半夜。次日一早，吴庭轩便又出门了。楚英娘随即来到楚离桑的闺房门口，让绿袖先下去，然后叩响了门扉：“桑儿，把门开开，娘有话跟你说。”

  屋里照旧一片沉寂。

  “桑儿，你爹改变主意了。”楚英娘平静地说，“你不想听听吗？”

  屋里立刻传出楚离桑翻身下床的声音，紧接着是珠帘被猛然拨开的哗啦啦的响动，然后脚步声咚咚咚地传来，最后房门呼啦一下打开，露出楚离桑三分憔悴七分惊喜的脸。

  楚英娘在心里一声长叹。

  楚离桑一把拉住母亲的手：“娘，你们决定帮他啦？”

  楚英娘点了点头。

  楚离桑大喜，猛地抱住了母亲：“我就知道，您和爹都是那么善良的人，你们一定不会见死不救的！”

  楚英娘没有说话，苦笑了一下。

  母女俩拉着手，并排坐在闺房外间的绣榻上。

  “你爹昨日下午去找了菩提寺的方丈，把情况都问清楚了，那个年轻人所言之事，确属实情。”楚英娘道。

  “当然了！那个呆子本来就是个正人君子，怎么会撒谎骗人呢？”楚离桑开心地说，突然意识到什么，赶紧捂住了嘴。

  楚英娘看着她：“原来，他就是那个‘呆子’！”

  楚离桑正想编个谎，楚英娘抬手止住了她：“你不必再隐瞒了。其实，你背着娘做了什么，娘都知道。”

  楚离桑装糊涂：“娘，您说什么呢，我哪有背着你做什么了？”

  楚英娘没说话，站起身走进了闺房的里间，片刻后走了出来，手里拿着一件皱巴巴的衣物，赫然正是楚离桑乔装所穿的那件青色圆领袍衫。

  楚离桑登时傻了眼，半晌才低声骂道：“该死的绿袖！”

  “你别骂绿袖。”楚英娘把衣服放在一旁，坐了下来，“她一直守口如瓶，嘴严着呢！是娘自己发现的。”

  楚离桑尴尬地笑笑：“您……您是怎么发现的？”

  楚英娘却没有笑，而是正色地看着她：“桑儿，你是把娘当成了瞎子和聋子，还是当成了傻子？”

  楚离桑低下头，小声嘟囔：“瞧您说的，我怎么会呢……”

  “这几年，你早把娘的武艺偷学了六七成了，你别以为娘不知道；这身行头，你也置办了大半年了，从后头翻墙出去更不下十次八次，这娘也知道；还有，二月十九那天，你偷偷去逛庙会，回来时来不及换衣服，用被褥把自己包得满头大汗，娘也都知道；另外，那个‘呆子’你早就在外面认识了，否则你也不至于对他的事情如此上心。娘说得对吗？”

  楚离桑目瞪口呆，竟不知该说什么。

  “桑儿，娘今天说破这些，并不是要责骂你。娘说过了，女大不由娘，想当年我年轻的时候，又何尝不是像你这样？只要你别太出格，娘也就睁一只眼闭一只眼了。娘今天跟你说这些，是想告诉你，每个人都有秘密。有些秘密，揭破了也无伤大雅，比如你的事情；但世上还有一些秘密，却是……却是不可去触碰的。”楚英娘看着楚离桑，“娘的意思，你能明白吗？”

  楚离桑若有所思道：“您指的，是爹封笔的事吗？”

  楚英娘不语，算是默认了。

  “爹这次是不是为了我，才破例帮那个周禄贵的？”楚离桑想着昨天对父亲的态度，心里不免有些自责。

  楚英娘笑着摸摸她的脸：“你爹这么做，其实也不全是因为你。他向来心善，对于周氏父子的遭遇，心里还是很同情的。”说着拉起楚离桑的手，“好了，不说这些了。你都一天一夜没吃东西了，娘给你做好吃的去。”

  “娘，”楚离桑为难地摸了摸肚子，“我……我吃不下。”

  楚英娘诧异：“你都几顿没吃了，怎么会吃不下呢？”

  楚离桑不好意思地笑了笑：“昨天半夜，我让绿袖到灶屋去弄了些吃的，这会儿还胀着呢。”

  女儿原来是这么闹“绝食”的，楚英娘嗔怪地白了她一眼，不禁又好气又好笑。

  长安的皇城位于太极宫之南，是大唐中央衙署所在地，百僚廨署列于其间。

  刘洎是门下省的副长官，办公地点在皇城北部承天门街的东侧。门下省的主要职责有二：一是对中书省草拟的诏敕政令进行审核，然后交尚书省颁布执行，查有不妥者，可封还中书省重拟；二是审验百官章奏，交中书省进呈皇帝，查有不妥者，亦可驳回修改。

  这日上午，刘洎正伏案处理政务，书吏忽然来报，说工部尚书杜楚客来访。

  刘洎心中微觉诧异，命书吏迎客，同时稍稍整理了一下书案上凌乱堆积的卷牍。这几日，刘洎在审读中书省下发的诏敕时，一直在留意有没有关于魏王入居武德殿的内容，却始终没有任何发现。

  今天杜楚客忽然到访，会不会与此事有关？

  刘洎这么想着，刚一起身，杜楚客就已经大步走了进来：“思道兄，外面春光烂漫，你也不出去晒晒太阳，整日伏案，对身子不好啊！”

  刘洎拱拱手，笑道：“山实兄这一来，刘某便觉春光满室，顿感神清气爽，去不去外面也无所谓了。”

  二人对视了一下，同时发出朗声大笑。

  不管心里怎么看对方不爽，这种表面的哈哈还是要打的。刘洎一边请杜楚客入座，一边对书吏道：“给杜尚书看茶。”

  “不必了。”杜楚客道，“我说几句话就走。”

  刘洎越发相信自己刚才的直觉了。他示意书吏退下，然后看着杜楚客：“山实兄是不是想说武德殿的事？”

  杜楚客笑笑：“难怪魏王殿下对你如此看重，思道兄果然是料事如神啊！”

  刘洎也笑了笑：“山实兄谬赞了，我也就随便一猜。”