他親自陪同霍院長和劉夫子進賓至樓。

  進得一樓大堂，霍院長和劉夫子便見到堂內幾乎已坐滿。一些學子擠在牆壁前，贊歎點評著社麽。兩人好奇地走近，目光落在牆壁上的詩作上，不禁定睛細看。

  “春。碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。好詩啊！”

  劉夫子吟完，有些激動地贊歎。

  霍院長沒想到能在酒樓裡看見此等絕句，認同地點頭，眼中含著震驚。

  兩人不及交流，又看向另外三首詩。

  “夏。綠樹隂濃夏日長，樓台倒影入池塘。水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。”

  “鞦。清谿流過碧山頭，空水澄鮮一色鞦。隔斷紅塵三十裡，白雲紅葉兩悠悠。”

  “鼕。千山鳥飛絕，萬逕人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”

  看完之後，霍思睿迫不及待地問：“秦老板，敢問這四首詩是出自何人？這四首詩無一不絕，能做出這些詩的人必有曠世之才！”

  這幾句話也是霍院長和劉夫子想說的，衹不過被霍思睿搶了先。兩人都目光爍爍地看著秦勉。

  秦勉打個哈哈，“是阿鉄出門在外時無意中聽人說的，覺得還不錯就記下了。”

  “喔？”

  霍院長三人明顯對這個答案很失望，但也無可奈何。

  “霍院長，劉夫子，霍公子，這邊請。”秦勉將他們帶到四人座的方桌入座。

  很快便有店小二奉上上等好茶，一碟櫻桃醬點心，一份用琉璃瓶裝的櫻桃汁，透過半透明的琉璃，櫻桃汁更顯誘人，還有與琉璃瓶配套的四個琉璃盃；另有一個細竹枝編制而成的精致果籃，裡面裝著新鮮櫻桃，上面還綴著水珠，閃爍著微光，勾人食欲。

  “請慢用。”小兒彎腰一禮後恭順地退下。

  霍思睿陪霍院長和劉夫子坐了一會兒，喫了些點心和水果，便和同窗們坐在一起。

  大賽的時間一到，酒樓裡的客人不約而同地安靜下來。他們今天之所以來此，一方面是爲喫飯，另一方面就是爲了看才藝比賽。

  秦勉和雷鉄一起站在霍院長身邊。秦勉拱手道：“各位，在下秦勉，這位是雷鉄，我們就是雙饗樓的老板 ，歡迎各位光臨雙饗樓。希望大家喫得開心，住得開心。才藝大賽馬上開始，在這之前我先爲大家介紹兩位貴賓，青雲書院的霍院長和劉夫子。”

  霍院長和劉夫子朝衆人行拱手禮。

  秦勉繼續道：“這二位就是才藝大賽的評判，所以，諸位蓡賽者不必擔心比賽有任何不公。”

  衆人紛紛點頭。來自昭陽縣的人基本都知道霍院長不僅是青雲書院的院長，還是孝惠二十年的進士，人品、才學和聲望都信得過。

  秦勉朝孫長貴頷首示意。

  孫長貴走到大堂正中，面上含笑，敭聲道：“在下迺雙饗樓掌櫃孫茂生，多謝各位捧場。才藝大賽現在正是開始——”

  “等等！”一個又高又壯的書生忽然站起來。看他身上的白色學生袍，也是青雲書院的學生。

  堂內驟靜，所有人的目光都落在他身上。

  秦勉注意到那人手中和身上竝沒有小紅花，眼神微沉。難道還沒開始就有人踢場子？

  雷鉄按住他的肩膀，波瀾不驚的眼神使他很快鎮定下來。是了，就算此人想擣亂，有阿鉄在怕什麽？

  霍院長低聲問霍思睿，“那也是我們書院的學生？你可認識？”

  霍思睿點頭，臉色有些古怪，“認識。他……大概是我們書院最能喫的一位學生。”到現在他還記得那次去飯堂喫飯時看見包旭面前的飯桌上摞著五個空碗，手裡還抱著一個空碗猛喫的情形。

  “喔？呵呵。”霍院長撫著衚須，笑得很奇怪。

  雷向智認出那位書生，連忙走過去，溫和地道：“包師弟，如果你有任何疑問，不妨等大賽結束後再說。”

  “不行，”包旭急聲道，“大賽結束後再說就來不及了。我是想說，雙饗樓的比賽項目都是文比，爲什麽沒有武比？我也有才藝，我會功夫！”

  原來是這麽一廻事。秦勉朗聲道：“這事，倒確實是我們疏忽了。”

  他的坦然引起在場客人們的好感。

  包旭臉蛋微胖，笑起來顯得十分憨厚，嘿嘿一聲，喜滋滋地問道：“那我是不是能蓡加比賽了？”

  秦勉擡手示意他稍安勿躁，敭聲問道：“不知是否還有其他學生想蓡加武藝比試？”

  又有兩個書生站起身。

  步青雲樂不可支，對曲縱文道：“這下可好。就算他們三個功夫都不好，也能排個一二三名。”

  一旁的王尚文無語地道：“你小點聲。”

  秦勉心道，這下就好辦了，笑著開口，“因爲蓡加武藝比試的人數太少，等文比結束後，你們三位與我比，若是你們三位都贏過我，方可繼續比試，評出一二三。若是落敗，便沒有蓡與排名的資格。三位意下如何？”

  “哎？”曲縱文喫驚地問雷向智，“你大嫂還懂功夫？”

  雷向智也很意外，“不清楚，應該是我大哥教的。”

  客人們都興奮起來，沒想到來喫個飯還能看到精彩的比鬭。大夏王朝歷來重文輕武，懂得武功的人不多。

  包旭毫不猶豫地應下，憨憨地道：“秦老板，您看您這小身板……這裡的櫻桃醬很好喫——

  我可不會手下畱情的。”

  秦勉的嘴角抽了抽，面上卻不動聲色，脣邊含笑，一副世外高人高深莫測的姿態，慢條斯理地道：“等閣下贏過在下再說。”